Enrique De Marchena Kaluche, socio-presidente de la firma DMK Abogados | Central Law y experto consultor en el sector turístico dominicano, siempre tuvo claro el camino que tomaría. En su familia tenía como referentes a dos pilares, su abuelo y su padre, de quienes aprendió que la carrera de Derecho, cuando se estudia con pasión y conciencia, “te permite en gran medida el conocimiento de un buen número de ciencias del saber y la oportunidad de realizar tus ideales de justicia”
En esa decisión fue fundamental la herencia de su abuelo paterno, Enrique De Marchena Dujarric, quien sirvió al país por más de 50 años como educador (fue ministro de Educación y profesor de larga data) y diplomático (se desempeñó como embajador y ministro de Relaciones Exteriores), por si fuera poco, también dejó un hermoso legado como compositor de música clásica. A propósito del 25 aniversario de la firma DMK Abogados, conversamos con De Marchena Kaluche para conocer más de los inicios y la trayectoria de este destacado profesional, quien se graduó de Derecho en la UNPHU y ese mismo año comenzó a ejercer en la prestigiosa firma Kaplan, Russin, Vecchi & Heredia Bonetti.
El doctor Luis Heredia Bonetti, su gran mentor y padre profesional –como él mismo lo considera–, lo invitó para que aplicara como paralegal. “Hace poco el Lic. Francisco Álvarez, cariñosamente “Pancho”, decía: “Enrique fue el tercer paralegal que tuvo este país”. Hube de hacer una suerte de tesis de grado sobre la “Ley de Residentes y rentistas de Costa Rica”, décadas antes que se hablara de ese tema y se promulgara la ley que hoy tenemos. Eso habla de lo que era Luis Heredia Bonetti, un adelantado en todo el sentido de la palabra. También me permitió que diera mis segundos pasos en turismo, ya que mi primer trabajo formal había sido como reportero del Santo Domingo News, el único periódico en inglés en el país, de la mano de esa gran figura que fue Danilo Vicioso”.
¿Qué le llevó a escoger el turismo como su área de especialidad?
Eso se lo debo a tres personas: a mi padre, Enrique De Marchena y De Marchena, pionero del turismo en República Dominicana. Antes de ser hotelero y presidente del primer proyecto de turismo residencial en la costa norte, Costámbar, ya lo veía junto a don Luis Augusto Caminero y doña Rita Cabrer trabajando en el semanario Dominican Holiday; si no me equivoco, para promover nuestro país. A Danilo Vicioso, con quien trabajé un año, pero me dejó su impronta, su amor al país y sus bellezas. Al Dr. Luis Heredia Bonetti, un gran visionario, que entendió que el turismo era uno de los sectores que más potencial tenía en nuestra economía.
¿Cuál fue la influencia de su padre en su inclinación por el turismo?
Mi padre me sembró la pasión por el turismo. Yo digo y es verdad, que estuve en la primera convención de turismo en el país, en el Hotel Montemar, en Puerto Plata. Tendría 11 o 12 años y mi padre me llevó. El turismo me marcó joven.
¿En qué momento estaba su ejercicio cuando decidió independizarse y crear la firma de servicios legales?
En 1988 Luis Heredia decidió abrir una sucursal de la firma y me preguntó mi opinión (yo tenía apenas 25 años): si en Santiago o Puerto Plata. Yo que no entendí “el gancho”, le dije que Santiago era para los santiagueros, y que Puerto Plata ya tenía una pujanza económica fruto del turismo. El 24 de diciembre anunció que abríamos el 11 de enero de 1989 en Puerto Plata, y que yo era el director. Pasé tres años al frente de la oficina, con notable éxito. Con el tiempo surgieron diferencias conceptuales dentro de la firma, por lo que renuncié en febrero de 1992 y fundé lo que es hoy DMK Abogados | Central Law. Ya había cumplido 29 años de edad, tenía esposa (Wendy Pérez Gómez) y un hijo de un año (Enrique V). Mi razonamiento fue simple: los mejores tres años de mi corta carrera profesional han sido aquí en Puerto Plata, la capital del turismo del país, que me ha acogido como un hijo más, aquí me quedo. Y allí viví cinco años más antes de regresar a mi natal Santo Domingo.
¿Por qué muda su oficina a Santo Domingo?
Cuando me mudé, un distinguido colega me dijo: “Estás loco, te vas a Santo Domingo a competir y a pagar impuestos, si aquí somos reyes”. La realidad es que mi sueño era más grande. No mudé mi oficina, abrí oficina en Santo Domingo, que ahora es la sede principal de La Firma. También tenemos oficinas en Punta Cana y Las Terrenas. En el camino un cliente, Lou Auletta, me hizo prometerle bajo juramento que nunca cerraría la oficina de Puerto Plata. El falleció, pero yo sigo cumpliendo con la promesa que le hice, junto a la Licda. Julia Nova, quien es la directora en esa ciudad y ya tiene 24 años con nosotros.
Además de turismo, DMK se considera una oficina de asesoría legal con una amplia gama de especialidades. ¿Cuáles son? ¿Qué casos considera más trascendentes?
La firma tiene por especialidad los proyectos integrales no solo de hotelería y turismo, sino también de minería, de infraestructura, entre otros; y asiste “desde la varilla inicial a la pintura final”. Cuando los proyectos son exitosos, sientes que has hecho algo trascendente para tu país.
La firma se encargó de la asesoría integral para la creación del primer parque temático, Ocean World. Igual ocurrió con el primer hotel exitoso y con bandera internacional en un aeropuerto. Y quizás lo que más me llena de orgullo, porque muestra quiénes somos, es la instalación de la primera industria de mediana minería en el país, en Maimón, originalmente de capital canadiense. Hoy, y como ejemplo del alcance de La Firma, compartimos la representación del Estado Dominicano junto a Bryan Case y al eminente abogado Dr. Pedro Martínez Fraga, en casos de arbitraje internacional.
¿Cuáles considera como principales aportes de DMK y Enrique De Marchena al crecimiento del turismo en nuestro país?
La firma ha asesorado a más de 60 proyectos en su establecimiento en el país en los últimos 15 años. En cuanto a mí, fui el segundo presidente de CHTA proveniente del Caribe hispano. Viajé a más de 15 islas del Caribe en dos años, representé a la institución en la Cámara de los Lores en el Reino Unido, Bélgica, España y Francia, entre otros países. Eso me dio la oportunidad de compartir de cerca con más de 10 jefes de Estado, dignatarios e importantes empresarios. Me enfoqué en la promoción del Caribe como destino y la importancia de la educación como ente de formación del trabajador turístico. Acerqué a los grandes hoteleros españoles al Caribe y les presenté una ponencia que analizaba el impacto conjunto de sus inversiones y de su presencia en la región. Ese encuentro, en Palma de Mallorca, influyó en el surgimiento de la Asociación Internacional de Inversores Hoteleros (INVEROTEL), que representa a muchos de ellos en el Caribe. En ASONAHORES formé la Fundación ASONAHORES, de corta duración pero de impacto; negocié tres reformas fiscales con el presidente Leonel Fernández, sus ministros y directores, y fui un ente que aglutinó al sector. Fueron tiempos difíciles, de desafíos constantes, pero de gran satisfacción personal.
Si habláramos de los principales logros de la industria turística dominicana y de los grandes retos de cara al futuro, ¿cuáles serían?
En el sector hemos hecho conciencia luego de más de 30 años de desarrollo y liderazgo, y de la importancia del turismo en la economía nacional. Creo que invertir en turismo es redituable para los sectores público y privado. El gasto en carreteras, como la del Coral y el Boulevard Turístico de Punta Cana, es una inversión. Retos de cara al futuro lo son la seguridad, la salubridad, el medio ambiente y el cambio climático, al igual que el caos vehicular y la falta de cumplimiento de las leyes de tránsito. Si aspiramos a un país que sea un solo “destino turístico”, el turista debe poder circular en la geografía nacional a sus anchas, y para eso debe sentirse seguro y confiado. Debemos comenzar a impartir la asignatura de Turismo en nuestras aulas y en el bachillerato. De eso vivimos y al final, como decía en mis tiempos de presidente de ASONAHORES, “el turismo es la empresa de todos”. Hoy la OMT nos dice que “turismo somos todos”.
Fuente: Bávaro News
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Enrique De Marchena Kaluche, Founder and managing partner of DMK Lawyers and expert consultant on the Dominican tourism industry, was always clear on the path he would choose. He had two pillars of reference in his family, his grandfather and his father, who taught him that, when studied whole heartedly and conscientiously, a career in Law, “»makes you aware of a great number of sciences and gives you the chance to achieve your ideals of justice»
The decision was inherited fundamentally from his paternal grandfather, Enrique De Marchena Dujarric, who served the country in education for over 50 years (as Minister for Education as well as professor for many years) and in Foreign Affairs(He was Minister and Ambassador to UN and Germany, among other posts). And if that wasn´t enough, he also left a beautiful legacy as a composer of classical music. Apropos DMK´s 25th anniversary, we spoke with De Marchena Kaluche to learn more about the beginnings and the trajectory of this outstanding professional who graduated in law from UNPHU and the same year started practicing with the prestigious law firm Kaplan, Russin, Vecchi & Heredia Bonetti.
Dr. Luis Heredia Bonetti, his great mentor and professional father – as he says himself – suggested he apply as a paralegal. “Only recently Francisco Álvarez, fondly known as “Pancho”, said: “Enrique was the third paralegal in the country.” I had to do a sort of thesis on the “Costa Rican Residents and Renters Act”, decades before this topic was discussed and the current law was passed. This just goes to show who Luis Heredia Bonetti was, ahead of his time in every sense. He also let me take my second steps in tourism because my first job was as a reporter for the Santo Domingo News, the only newspaper in English in the country, along with that great figure, Danilo Vicioso.”
What made you pick tourism as your specialty?
I have three people to thank for that, my father Enrique De Marchena y De Marchena a pioneer of Dominican tourism. Before becoming a hotelier and president of the first holiday home project on the north coast, i.e., Costambar, I used to see him with Luis Augusto Caminero and Rita Cabrer working on the weekly magazine Dominican Holiday; if I´m not mistaken, promoting our country; To Danilo Vicioso, with whom I worked for a year and who left his mark and his love for the country and its beauty on me and to Dr. Luis Heredia Bonetti, a great visionary who understood that tourism was one of the most promising industries in our economy.
How did your father influence you in your tendency towards tourism?
My father instilled a passion for tourism in me. I say it and it´s true, I was at the first tourism convention in the country, at the Montemar Hotel in Puerto Plata. I must have been 11 or 12 and my father took me. Tourism marked me at a young age.
What stage were you at in your career when you decided to become independent and create your own legal services firm?
In 1988, Luis Heredia decided to open up a branch of his firm and he asked me my opinion on whether to open in Santiago or Puerto Plata (I was only 25 at the time). I didn´t see the “catch” and replied that Santiago was for the locals and that Puerto Plata already had a thriving economy thanks to tourism. On Christmas Eve he announced we were opening in Puerto Plata on the 11th January and that I was going to be the director. I spent three years running that office, quite successfully. Over time conceptual differences emerged within the firm, so I resigned in February ´92 and founded what is DMK Abogados | Central Law today. I was already 29, married to Wendy Pérez Gómez and we had a one year old son, Enrique V. My reasoning was simple: the best three years of my short professional career had been here in Puerto Plata, the country´s tourism capital, that had welcomed me with open arms and that´s where I stayed for a further 5 years before moving back to my native city, Santo Domingo.
Why did you move your office to Santo Domingo?
When I was moving, a distinguished colleague of mine said, “Are you mad? You´re going to Santo Domingo to compete and pay taxes when we are kings here!” The truth is I had bigger dreams. I didn´t transfer my office, I opened an office in Santo Domingo which is now the company head office. We also have offices in Punta Cana and Las Terrenas. Along the way a client, Lou Auletta, made me swear that I´d never close the Puerto Plata office. He has since passed away but I´m still keeping the promise I made to him, together with Julia Nova who is the director there and has been with us for 24 years.
Apart from tourism, DMK is considered a legal advisory office with a wide range of specialties. What are they? What cases do you consider more important?
The firm is specialized in assisting on the development of projects, not just in the hotel or tourism industries, but in mining and infrastructure, to name just a few, and we are there to help “from the first nail to the final coat of paint”, so to say. When a project is successful you feel like you´ve done something worthwhile for your country.
The firm was in charge of the overall consultancy in the creation of the first theme park, which was Ocean World. The same happened with the first successful hotel with an international flag in an airport. And perhaps what I am most proud of, because it shows who we are, is the setting up of the first medium-sized mining industry in the country, in Maimón, originally funded with Canadian capital. Just to show how far the firm has gone, today we co-represent the Dominican State with Bryan Case and the eminent lawyer Dr. Pedro Martínez Fraga in international arbitration cases.
What do you consider the main contributions of DMK and Enrique De Marchena to the growth of tourism in our country?
Over the last 15 years, the firm has advised more than 60 projects on establishing themselves in the country. As for me, I was the second CHTA president from the Spanish speaking Caribbean. I traveled to more than 15 Caribbean islands in two years, represented the institution in the House of Lords in the UK, Belgium, Spain and France, among other countries. That gave me the opportunity to share closely with more than 10 heads of state, dignitaries and important businessmen. I focused on promoting the Caribbean as a destination and the importance of education as a means of training people working in tourism. I brought the large Spanish hoteliers closer to the Caribbean and presented them with a paper that analyzed the joint impact of their investments and their presence in the region. That meeting in Palma de Mallorca spurred the beginning of the International Association of Hotel Investors (INVEROTEL), which represents many of them in the Caribbean. In ASONAHORES I formed the ASONAHORES Foundation, short lived but it made an impact; I negotiated three tax reforms with President Leonel Fernandez, his ministers and directors, and I was someone who brought the sector together. They were difficult times full of constant challenges, but great personal satisfaction.
If we were to talk about the main achievements of the Dominican tourist industry and the big challenges in the future, what would they be?
After more than 30 years of development and leadership, we in the sector have realized the importance of tourism to the national economy. I believe that investing in tourism is profitable for the public and private sectors. Spending on roads, such as the Coral Highway and the Punta Cana Scenic Boulevard, is an investment. The challenges facing the future are safety, health, the environment and climate change, as well as chaotic traffic and traffic law violations. If we aspire to our country being one big «tourist destination», the tourist must be able to drive around the country on their own, and feel safe and confident in doing so. We need to put Tourism on the school curriculum at primary and secondary level. It´s our bread and butter, as I said while president of ASONAHORES, «tourism is everyone’s business». Today the WTO tells us that «we are all tourism”.
Source: Bávaro News[:]
