Las exportaciones del sector zonas francas de República Dominicana representan una importante fuente de captación de divisas y de aportes al fisco, con lo cual se mantienen como uno de los motores principales de la economía nacional.

Entre 1998 y 2018 las exportaciones de este sector sobrepasaron los US$100,179.8 millones, lo que ha posicionado a las zonas francas de exportación como un importante sector que aporta al producto interno bruto (PIB).

Según datos de Banco Central (BC), en los 10 primeros años del período analizado, las confecciones textiles lideraron el monto de las exportaciones, representando el 45.2% (unos US$22,327.2 millones) del total que fue de US$49,400.7 millones.

Los productos eléctricos representaron el 13% de las exportaciones durante el período, con US$6,496.8 millones y artículos de joyería y conexos con US$5,238.2 millones, un 10.7%, según datos del Banco Central.

En el período enero-diciembre 2009-2018, el valor total de las exportaciones zonas francas registró un crecimiento absoluto de US$1,378.5 millones, al pasar de US$49,400.7 millones en el período 1998-2008 a US$50,779.2 millones en los últimos 10 años, para un incremento relativo de un 3%.

La fabricación de equipos médicos y quirúrgicos, aunque fue incluida en la exportación a partir de 2010, los productos alcanzaron un buen posicionamiento dentro del mercado internacional, representando el 23% durante el período 2009-2018, liderando el monto con unos US$11,518.0 millones, según datos de Banco Central.

Las confecciones textiles ocupan el segundo lugar, con unos US$11,323.9 millones, equivalente a un 22%. Esto, pese a que en los últimos siete años ha experimentado una baja. Al comparar el monto de las confecciones textiles del primer período con el segundo, durante el segundo decenio se registró una disminución absoluta de US$11,003.3 millones, un -48%.

Los productos eléctricos registraron un crecimiento absoluto de US$44.7 millones, al pasar de US$6,496.8 millones en el período 1998-2008 a US$6,541.5 millones en el período 2009-2018, para un incremento relativo de un 0.70%.

Aumentan los parques
República Dominicana tenía en 1999 un total de 44 parques de zonas francas de exportación en operación en distintos puntos, con 484 empresas instaladas. Para 2018, los parques en operación registraron un incremento absoluto de 30, al pasar de 44 a 74 el año pasado.

El número de empresas que estaban en operación también registró un aumento absoluto de 189 y un crecimiento relativo de un 39%, al pasar de 484 en 1999 a 673 en 2018, según los datos del Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE).

Luisa Fernández, directora ejecutiva del CNZFE, asegura que República Dominicana ha experimentado un crecimiento en la cantidad de parques en operación y el número de empresas debido a que el país “está de moda”, por su excelente ubicación, sus incentivos y la confianza de la que goza en el mercado internacional.

Fernández explica que “el tratado de libre comercio con Estados Unidos y la ubicación geográfica de República Dominicana son factores que han convertido al mercado dominicano en un atractivo para las multinacionales que deciden instalarse en los parques de zonas francas”.

Afirma que el mercado local tiene ocho años consecutivos subiendo y creciendo a un ritmo que ningún país de Latinoamérica ha logrado en materia de zonas francas.

La directora ejecutiva del CNZFE señala que alrededor de 45 a 50 empresas por año son aprobadas para instalarse en los parques de zonas francas ubicados en distintos puntos del país. Luego de ser aprobadas se toman un período de dos años para instalarse.

En 2018, de los parques de zonas francas en operación, la región Norte lideraba con el 50%, seguida por el Distrito Nacional y la provincia de Santo Domingo, con el 23%; el Sur, con el 18%, y la región Este, con el 9%.

De los 74 parques en operación el año pasado, 56 eran de administración privada (un 76%), 15 de administración pública (un 20%) y 3 mixta (un 4%), según el informe del CNZFE.

En cuanto a las empresas de zonas francas operando de acuerdo al tipo de administración del parque, el año pasado, 314 empresas eran privadas (un 47%), 118 de administración pública (un 17.5%), 90 eran mixta (un 13.4%) y 151 de zonas francas especiales (un 22%).

De las 673 empresas operando en los parques de zonas francas que operan en República Dominicana, según el tipo de actividad, las de servicios representaron el 22%; confecciones y textiles, el 15%; tabaco y derivados, el 12%.

Además, productos agroindustriales, el 9%; comercializadoras, el 8%; la fabricación de equipos médicos y quirúrgicos, el 5%; calzados y sus componentes, el 4%; reciclaje y clasificación, el 4%; cartón, impresos y papelería, el 3%; productos eléctricos y electrónicos, el 3% y joyería con el 2% del total.

Empleos
El sector de zonas francas se ha caracterizado por ser uno de los que más empleos directos e indirectos genera en el país. Según informe del CNZFE del año pasado, en 2018 existían 171,726 puestos de trabajo.

En 2009 se registró una disminución absoluta de 76,840 empleos directos, al pasar de 189,458 en 1999 a 112,618 en 2009, para una merma relativa de un 41%.

Aunque bajo el número de empleos, durante el período 1999-2009 el salario promedio semanal de los operarios y los técnicos registró un aumento, según datos del CNZFE.

El salario de los operarios pasó de RD$701 en 1999 a RD$1,819 en 2009, para un aumento absoluto de RD$1,118 (un 159%). El de los técnicos pasó de RD$1,587 a RD$3,689 y registró un incremento relativo de un 132% y un crecimiento absoluto de RD$2,102.

El subdirector ejecutivo del CNZFE explica que el período 2005-2009 fue la época más crítica que ha tenido el sector de zonas francas de exportación en los últimos 20 años, debido a que el sector tuvo una pérdida de 77,235 empleos directos, pasando de 189,853 puestos de trabajo en 2005 a 112,618 en 2009.

“Ahí fue que tuvimos la peor crisis, pero no fue por problemas internos, sino por factores externos como el desmantelamiento del acuerdo de textiles y vestidos, ya que dependíamos en un 60% de las exportaciones de confecciones textiles y, al desmantelarse el acuerdo, muchas de las empresas que tenían contratos de producción se movieron a otros países”, dice Liranzo.

Sin embargo, a partir de 2009 se registró un aumento constante en la cantidad de empleos directos, en 2010 se crearon unos 8,383 puestos de trabajo, un 7% con relación al año anterior. Para 2011 la cifra aumentó a 125,117, unos 4,116 más que en 2010, un 3%.

En 2012 se crearon 9,109 empleos directos con relación al año anterior, para un incremento relativo de un 7%. Mientras, en 2013 el incremento fue de 10,157 puestos de trabajo, un 8%, según datos del CNZFE.

En 2014 se registró un incremento absoluto de 8,959 empleos, al pasar de 144,383 en 2013 a 153,342 (un 6%). Para 2015 se crearon 7,915, un 5% más que el año anterior. En 2016 la cifra totalizó 163,147, unos 1,890 (un 1%) más que en 2015. En 2017 el incremento fue de 2,577 nuevos puestos de trabajo, un 2%. El año pasado se registró un crecimiento absoluto de 6,002 empleos, al pasar de 165,724 en 2017 a 171,726 en 2018.

El salario promedio semanal también registró un alza, los operarios pasaron de RD$1,829 en 2009 a RD$3,003 en 2018, para un incremento absoluto de RD$1,174 (un 64%). El de los técnicos pasó de RD$3,689 a RD$5,921 el año pasado, unos RD$2,232 (un 60%) más que en 2009, según datos del CNZFE.

Posicionamiento en Latinoamérica
En los últimos 20 años el sector zonas francas de exportación del mercado local ha logrado posicionarse como líder en Latinoamérica, tanto en atracción de inversiones para régimen de zonas francas como en la generación de empleos y el mayor número de empresas instaladas.

En los últimos siete años las exportaciones han experimentado un crecimiento de cerca de un 30% y el año pasado tuvieron un crecimiento récord de un 9.8%.

Daniel Liranzo, subdirector ejecutivo del CNZFE, asegura que adecuarse a la demanda internacional de productos de calidad ha sido uno de los mayores retos de ese sector.

Explica que algunas empresas han tenido que renovarse e implementar nuevas tecnologías que les permita vender productos de manera integrada, con valor agregado y de calidad, lo que a su entender ha posicionado a República Dominicana en el mercado internacional como suplidor de clase mundial.

“A nivel mundial ocupamos el primer lugar en exportaciones de cigarros y tenemos la fábrica de cigarros a mano más grande, somos el segundo exportador de breaker eléctricos a Estados Unidos, el tercero en calzado de piel a Estados Unidos, somos el segundo suplidor de hilo dental a nivel mundial y el cuarto suplidor de velas y velones y de hecho tenemos la fábrica más moderna de Latinoamérica”, resalta Liranzo.

Fuente: Consejo Nacional de Zonas Francas para la Exportación[:en]

Exports by the free zone sector of the Dominican Republic represent an important source of foreign exchange and revenue making it one of the main engines of the national economy.

Between 1998 and 2018, exports from this sector exceeded US$ 100,179.8 million, making export processing zones an important sector that contributes to the gross domestic product (GDP).

According to data from the Central Bank (BC), in the first 10 years of the analyzed period, textiles led in terms of exports, accounting for 45.2% (about US$ 22,327.2 million) of the total that was US$ 49,400.7 million.

Electrical goods accounted for 13% of exports during the period, with US$ 6,496.8 million and jewelry and related items with US$ 5,238.2 million, 10.7%, according to data from the Central Bank.

In the period January-December 2009-2018, the total value of free zone exports registered an absolute growth of US$ 1,378.5 million, from US$ 49,400.7 million in the period 1998-2008 to US$ 50,779.2 million in the last 10 years, for a relative increase of 3%.

Although included in the export as of 2010, the manufacture of medical and surgical equipment reached a good position in the international market, representing 23% during the period 2009-2018, leading the amount with about US$ 11,518.0 million, according to data from the Central Bank.

Clothing ranks second, with about US$ 11,323.9 million, equivalent to 22%, despite the fact that in the last seven years it has experienced a decline. When comparing the amount of textile clothing from the first period to the second, during the second decade there was an absolute decrease of US$ 11,003.3 million, -48%.

Electrical goods registered an absolute growth of US$ 44.7 million, from US$ 6,496.8 million in the period 1998-2008 to US$ 6,541.5 million in the period 2009-2018, for a relative increase of 0.70%.

Increase in number of Parks

In 1999, the Dominican Republic had a total of 44 free export industrial parks in operation in various locations, with 484 companies installed. By 2018, the parks in operation registered an absolute increase of 30, going from 44 to 74 last year.

The number of companies that were in operation also registered an absolute increase of 189 and a relative growth of 39%, from 484 in 1999 to 673 in 2018, according to data from the National Council of Export Free Zones (CNZFE).

Luisa Fernández, executive director of CNZFE, says that the Dominican Republic has experienced a growth in the number of parks in operation and the number of companies because the country is “trendy”, due to its excellent location, its incentives and the confidence it enjoys in the international market.

Fernández explains that «the free trade agreement with the United States and the geographical location of the Dominican Republic are factors that have made the Dominican market attractive for multinationals that decide to settle in free zone parks.»

She said that the local market has experienced eight consecutive years of rising and growing at a rate that no Latin American country has achieved in terms of free zones.

The executive director of CNZFE notes that around 45 to 50 companies per year are approved to be installed in the free zone parks located in different parts of the country. After being approved they take a period of two years to set up.

 

In 2018, of the free zone parks in operation, the North region led with 50%, followed by the National District and the province of Santo Domingo, with 23%; the South, with 18%, and the East, with 9%.

Of the 74 parks in operation last year, 56 were privately owned (76%), 15 publicly managed (20%) and 3 mixed (4%), according to the CNZFE report.

As for free zone companies operating according to the type of park administration, last year, 314 companies were private (47%), 118 public administration (17.5%), 90 were mixed (13.4%) and 151 of special free zones (22%).

Of the 673 companies operating in the free zone parks that operate in the Dominican Republic, depending on the type of activity, services accounted for 22%; clothing and textiles, 15%; tobacco and derivatives, 12%.

In addition, agro-industrial products, 9%; traders, 8%; the manufacture of medical and surgical equipment, 5%; footwear and components, 4%; recycling and sorting, 4%; cardboard, printed matter and stationery, 3%; electrical and electronic products, 3%; and jewelry with 2% of the total.

Jobs

The free zone sector has been characterized as one of the biggest creators of direct and indirect jobs in the country. According to CNZFE’s report last year, there were 171,726 jobs in 2018.

In 2009, there was an absolute decrease of 76,840 direct jobs, dropping from 189,458 in 1999 to 112,618 in 2009, for a relative decrease of 41%.

Although the number of jobs dropped, the average weekly salary of operators and technicians saw an increase during the period 1999-2009, according to CNZFE data.

Operators’ salaries increased from RD $ 701 in 1999 to RD $ 1,819 in 2009, for an absolute increase of RD $ 1,118 (159%). Technicians went from RD $ 1,587 to RD $ 3,689 and registered a relative increase of 132% and an absolute growth of RD $ 2,102.

The executive deputy director of the CNZFE explained that the period 2005-2009 was the most critical time that the free export zone sector has had in the last 20 years, because the sector lost 77,235 direct jobs, from 189,853 jobs in 2005 to 112,618 in 2009.

“That was our worst crisis, but it was not because of internal problems, it was because of external factors such as the dismantling of the textile and clothing agreement. Since 60% of our exports depended on textile clothing when the agreement was dismantled, many of the companies that had production contracts moved to other countries,” said Liranzo.

However, as of 2009, there was a constant increase in the number of direct jobs, in 2010 about 8,383 jobs were created, 7% compared to the previous year. By 2011, the figure increased to 125,117, about 4,116 more than in 2010, 3%.

In 2012, 9,109 direct jobs were created compared to the previous year, for a relative increase of 7%. Meanwhile, in 2013 the increase was 10,157 jobs, 8%, according to CNZFE data.

In 2014, there was an absolute increase of 8,959 jobs, from 144,383 in 2013 to 153,342 (6%). For 2015, 7,915 were created, 5% more than the previous year. In 2016 the figure totaled 163,147, some 1,890 (1%) more than in 2015. In 2017 the increase was 2,577 new jobs, 2%. Last year there was an absolute growth of 6,002 jobs, from 165,724 in 2017 to 171,726 in 2018.

The average weekly salary also registered an increase, operators went from RD $ 1,829 in 2009 to RD $ 3,003 in 2018, for an absolute increase of RD $ 1,174 (64%). Technicians went from RD $ 3,689 to RD $ 5,921 last year, some RD $ 2,232 (60%) more than in 2009, according to CNZFE data.

Positioning in Latin America

In the last 20 years, the free zone sector of the local market has managed to position itself as a leader in Latin America, both in attracting investments because of the free zone scheme and in the creation of jobs and the largest number of companies installed.

In the last seven years, exports have seen a growth of about 30% and last year saw a record growth of 9.8%.

Daniel Liranzo, executive deputy director of CNZFE, says that adapting to the international demand for quality products has been one of the biggest challenges for this sector.

He explains that some companies have had to update and implement new technologies that allow them to sell products in an integrated way, with added value and quality, which he believes has positioned the Dominican Republic in the international market as a world class supplier.

“Globally we occupy the first place in cigar exports and we have the largest cigar factory on hand, we are the second exporter of electric breakers to the United States, the third in leather footwear to the United States, we are the second biggest supplier of dental floss worldwide and the fourth biggest supplier of candles and oil lamps, in fact, we have the most modern factory in Latin America”, says Liranzo.

Source: Consejo Nacional de Zonas Francas para la Exportación[:]