El 2024 concluye posicionando de manera firme a la Republica Dominicana como principal destino de inversión y de visitación en el Caribe y Centroamérica. Es el sexto país en renta per cápita de Latinoamérica y el Caribe cuando el PIB se mide en paridad del poder adquisitivo.
Un excelente ano en el cual superáramos la barrera de los 11 millones de visitantes por primera vez; de los cuales 8,535,742 millones llegaron por vía aérea (un notable crecimiento de un 8% comparado con 2023) y unos 2,656,305 millones de cruceristas.
Todo lo anterior ha permitido desarrollar un inventario de más de 400 hoteles y 84,000 habitaciones en nuestra media isla.
Al combinar la llegada de visitantes por vía aérea y por mar, podemos ver cómo ha habido no solo una diversificación de la matriz de visitantes, más aún la capacidad de potencializar destinos que, por un tema de oferta hotelera no compiten en igualdad de condiciones con los destinos que reciben la mayoría de los turistas. Es el caso de Puerto Plata, Samaná y Pedernales.
En esos 3 destinos no existe una oferta suficiente de habitaciones hoteleras, pero si terminales de cruceros de primera calidad (en el caso de Puerto Plata y Pedernales). Además, los tres cuentan con una oferta de visitación (playas extraordinarias en el caso de Samaná y Pedernales, y excelentes en Puerto Plata que cuenta adicionalmente con una extensa oferta de excursiones) que ha sido esencial para su éxito como destino de cruceros. Puerto Plata cuenta además con una oferta histórica y cultural que esperamos siga creciendo.
El otro fenómeno que se consolida este año en el país es la presencia de grandes marcas hoteleras estadounidenses (que hoy en día son globales) lideradas por Marriott y Hyatt, y seguidas por Hilton, IHG y Wyndham, con anuncios de pronta presencia de St. Regis, Four Seasons, Rosewood y Ritz Carlton.
Detrás quedan los años de finales del siglo pasado en donde el turismo de la Republica Dominicana dependía casi exclusivamente de la tour-operación y las agencias de viajes, de vuelos charters provenientes de Alemania, Canadá, Inglaterra e Italia, entre otros
Durante el 2024 se realizaron 122 mil 252 vuelos comerciales de pasajeros en el país. De los 2,353,231 de turistas (extranjeros y dominicanos no residentes) que habíamos recibido de EEUU a octubre, más de 1,300,000 de turistas habían llegado vía New York lo cual no debe ser una sorpresa pero nos indica las enormes oportunidades que tenemos por delante.
Canadá sigue posicionado como el segundo mercado emisor para la Republica Dominicana, con más de 1 millón de turistas al año. Esta temporada de
Invierno(en curso) deberá ser particularmente positiva para el país si tomamos en cuenta que nuestro principal mercado competidor en Canadá lo es Cuba, que, debido a su debilitada economía, entre otros factores, ha visto una merma significativa de su turismo.
El 2024 supuso un ano de tendencias marcadas en la industria y en el posicionamiento de las franquicias hoteleras norteamericanas, con presencia global, en nuestro país. En un artículo en la Revista Bohio de Enero del 2023 llamábamos la atención a que los inversores españoles con hoteles en el país, no solo estaban apostando a las grandes marcas norteamericanas para mercadear sus hoteles, con lo cual propiedad y mercadeo quedaban parcial o totalmente desligadas, más aún existían y existen casos en los cuales habían cedido la operación de las mismas. Se desligaba propiedad, mercadeo y ventas y operación hotelera a contrapelo de la integración vertical antes existente.
El motivo claro de esta tendencia, digamos, de los últimos 10 años es el cambio del modelo de viajes, y la principalía tomada por EEUU y Canadá como mercados emisores para Republica Dominicana, seguidos de los mercados latinoamericanos de Colombia, Argentina y Puerto Rico, en donde las marcas españolas no tienen la presencia y mucho menos el éxito y penetración de las marcas norteamericanas. Hoy la tendencia se muestra firme.
En Octubre pasado Grupo Piñero y Hyatt Hotels Corporation suscribieron un plan para la creación de una alianza estratégica a largo plazo entre filiales de ambas compañías para la gestión de los hoteles de la marca Bahia Principe bajo el modelo ‘asset-light’. La empresa de gestión conjunta será participada al 50% por ambos grupos y será propietaria de la marca Bahia Principe Hotels & Resorts. Se prevé que la alianza estratégica a largo plazo incremente en un 30% el porfolio de habitaciones ‘todo incluido’ de Hyatt, al sumar más de 12.000 habitaciones en México, República Dominicana, Jamaica y España.
Antes, Iberostar había suscrito en Noviembre del 2022 un acuerdo estratégico con Intercontinental Hotels Group (IHG) para comercializar hasta 70 hoteles (24.300 habitaciones) ubicados en primera línea de playa que se integrarán en el sistema de IHG bajo la marca Iberostar Beachfront Resorts.
Demas esta decir que Marriott, Hyatt y Hilton han tenido un vertiginoso ano en República Dominicana, sumando hoteles e incluso habitaciones de uso mixto a su portafolio en el país.
Finalmente, son estas tendencias que nos obligan a ir por más y el principal reto a simple vista lo es la formación de personal ejecutivo y de planta para atender al turista, sobre todo, el del mercado de lujo quien espera que su experiencia en el país sea similar a la que brinda la marca en otros destinos (sin importar si son de playa o urbanos) e incluso superior.
¡Una sonrisa no basta, aunque siempre ayude!
Autor: Enrique De Marchena Kaluche, abogado y pasado Presidente de la CHTA y de ASONAHORES
